Operace Overlord (5.- 6. června 1944)

Samotnému vylodění spojeneckých vojáků na normandských plážích předcházel vzdušný výsadek, kterého se účastnila americká 82. a 101. výsadková divize a britský výsadkový sbor. Nad oblast Normandie bylo v noci z 5. na 6. června 1944 shozeno celkem 13 000 parašutistů.

Cílem seskoku bylo zabezpečit čtyři východy z pláží ještě před samotným vyloděním. To bylo důležité, neboť tyto čtyři cesty byly jedinými schůdnými trasami přes zatopené území, jež pokrývalo západní část sektoru Utah.

Piloti a výsadkáři na letišti v Anglii před odletem

Jednotky 101. výsadkové divize měly za úkol dobýt a zabezpečit dva mosty a jedno zdymadlo na řece Douve a zničit velký železniční a silniční most vedoucí také přes řeku Douve.
82. divize měla zajistit západní břeh řeky Merderet a držet předmostí, dále pak zničit dva mosty a dobýt město Ste. Mere-Eglise.

I když výsadky neprobíhaly podle plánu a parašutisté byli roztroušeni mimo seskokové zóny, všechny stanovené cíle byly úspěšně dobyty. K zajištění všech čtyř východů z pláže Utah došlo 6. června ve 13:00.

Celé operace se účastnilo 39 spojeneckých divizí (20 amerických, 14 britských, 3 kanadské, 1 divize Svobodných Francouzů a 1 polská divize), více jak 6 000 válečných/dopravních lodí a výsadkových plavidel, dále pak 11 000 bojových letadel ( z toho 5 000 stíhaček), 2 300 dopravních letounu a 2 600 kluzáků. Celkem bylo během 48 hodin do Normandie přepraveno téměř 200 000 spojeneckých vojáků.

Američtí vojáci ve výsadkovém člunu v den vylodění

Pláže s krycím jménem Utah a Omaha tvořily sektor americké 1. armády. Gold, Juno a Sword patřily do sektoru britské 2. armády.

Nejtvrdší boje probíhaly na pláži Omaha, kde byly strmé břehy a pláž byla velmi dobře kryta křížovou palbou z mnoha kulometů a děl. I přes značné ztráty a chaos ve velení spojeneckých vojsk byla i Omaha večer 6. června dobyta.